El 1926, Francesc Macià preparava una expedició armada per proclamar la República Catalana. Però entre els seus col·laboradors s’havia infiltrat un home vinculat als serveis secrets de Mussolini.
Un Garibaldi al servei del feixisme
Ricciotti Garibaldi, nét del cèlebre Giuseppe Garibaldi, era un italià que es presentava com a antifeixista. Exiliat a França, havia establert contactes amb els opositors a Benito Mussolini.
Macià necessitava homes amb experiència militar per preparar la invasió de Catalunya. Garibaldi li oferí la col·laboració de voluntaris italians, alguns veterans de guerra, que havien d’ajudar a instruir els catalans.
Però Garibaldi jugava a dues bandes. Mantenia vincles amb els serveis secrets feixistes i actuava com a confident. La informació sobre els preparatius de Macià acabà arribant a les autoritats franceses.
El 4 de novembre de 1926, la policia francesa detingué Macià i nombrosos conspiradors abans que poguessin travessar la frontera.
La traïció havia contribuït decisivament al fracàs de l’operació.
Tanmateix, la descoberta de la infiltració acabà perjudicant la imatge del feixisme italià. Durant el judici de París de 1927, la defensa de Macià denuncià les maniobres dels serveis secrets.
Garibaldi havia ajudat a impedir la invasió, però no pogué evitar que Macià convertís la derrota en una victòria propagandística.