Resum: L’any 813, en temps de Carlemany, el comte Ermenguer d’Empúries va interceptar prop de Mallorca una expedició marítima andalusina que tornava de saquejar Còrsega. Les fonts carolíngies expliquen que va capturar vuit naus i hi va trobar més de 500 corsos captius. És una de les primeres grans accions navals documentades protagonitzades per un dels comtats que, segles després, formarien Catalunya.
Quan Empúries ja mirava cap al mar
L’any 813, Catalunya encara no existia com a entitat política. Bona part dels territoris situats al sud dels Pirineus formaven la frontera meridional de l’Imperi carolingi, governada mitjançant comtes vinculats al poder franc.
Un d’aquests territoris era Empúries. Precisament el 813 apareix documentat un dels seus primers governants coneguts: Ermenguer, qualificat pels Annales Regni Francorum com a comes Emporitanus, és a dir, comte d’Empúries. L’Enciclopèdia Catalana el considera el primer comte d’Empúries conegut nominalment i assenyala que probablement era un home del país.
I el primer episodi que el fa entrar de ple en la història no succeeix en terra, sinó al mar.
Una flota carregada de botí i presoners
A començaments del segle IX, la Mediterrània occidental era un espai violent. Flotes procedents d’al-Àndalus atacaven les costes de Còrsega, Sardenya, les Balears i els territoris francs mediterranis. Els mateixos carolingis havien començat a organitzar forces navals per combatre aquestes incursions.
El relat de l’any 813 dels Annales Regni Francorum és excepcionalment concret.
Una força que la font denomina “Mauri” tornava de Còrsega cap a Hispània carregada amb un gran botí. Ermenguer els esperava a Mallorca i els va preparar una emboscada. El resultat:
vuit naus capturades.
Però el més impressionant es trobava a bord.
Els carolingis hi van trobar “quingentos et eo amplius Corsos captivos”: cinc-cents i més corsos captius.
Per tant, la xifra de “més de 500” no és una estimació moderna: apareix directament en la font contemporània.
Pirates o força militar andalusina?
Aquí convé ser prudents. Podem parlar de pirateria o razzies marítimes, però els annals no ens permeten saber exactament quin estatut tenien els atacants. No necessàriament eren pirates independents en el sentit modern.
El que sabem és que eren navegants procedents d’Hispània musulmana, que havien atacat Còrsega, transportaven botí i centenars de persones capturades i que actuaven dins d’un context de conflicte naval entre al-Àndalus, els territoris insulars mediterranis i l’Imperi carolingi. Un estudi recent de l’Institut d’Estudis Catalans descriu l’episodi com una topada entre Ermenguer i “unes naus andalusines” carregades amb botí.
Tampoc sabem com va ser exactament el combat. La font parla d’una emboscada i de la captura de vuit vaixells, però no descriu abordatges, maniobres navals ni el nombre total de naus participants. Qualsevol reconstrucció més detallada seria especulativa.
Una potència marítima molt primerenca
L’episodi revela una cosa important: Empúries disposava ja a començaments del segle IX d’una capacitat naval considerable. Catalunya Romànica destaca la tradició marinera emporitana i considera el port d’Empúries —i probablement les seves instal·lacions navals— una peça important de la defensa carolíngia de la Mediterrània occidental.
L’acció devia ser prou important perquè els Annales expliquin també que els musulmans, buscant revenja, van atacar posteriorment Centumcellae —l’actual Civitavecchia— i Niça, i després Sardenya, on van ser rebutjats.
Més de mil dos-cents anys després, aquell breu paràgraf conserva una escena sorprenent: un comte d’Empúries esperant una flota enemiga davant Mallorca, vuit naus capturades i més de cinc-centes persones recuperant la llibertat.
Una història marítima catalana que comença molt abans de les galeres medievals de Barcelona.
Si t’ha sorprès aquest episodi, comparteix-lo, deixa un like i segueix la pàgina. Continuarem descobrint pirates, corsaris, ràtzies i combats navals que durant segles van marcar la costa catalana i la Mediterrània.
Fonts
- Annales Regni Francorum, entrada de l’any 813.
- Catalunya Romànica, «La represa carolíngia a l’Empordà».
- Gran Enciclopèdia Catalana, «Comtat d’Empúries».
- Institut d’Estudis Catalans, estudi sobre al-Àndalus i els comtats francs.