El 3 de juliol de 1866, a Bohèmia, prop de Königgrätz i Sadowa, dos mons alemanys van xocar de cara: l’Àustria dels Habsburg contra la Prússia de Bismarck, Moltke i el rei Guillem I.
No era només una batalla. Era la pregunta clau del segle XIX: qui manaria sobre Alemanya?
L’exèrcit austríac encara confiava en el pes de la tradició imperial. Prússia, en canvi, portava una guerra més moderna: estat major eficient, mobilització ràpida, ús del ferrocarril i el temible fusell d’agulla Dreyse, capaç de disparar molt més de pressa que les armes austríaques.
El resultat va ser brutal. Àustria va ser derrotada i expulsada del centre de la política alemanya. Bismarck havia aconseguit el que volia: deixar Prússia sola al capdavant del projecte alemany.
Després vindria la Confederació d’Alemanya del Nord. I pocs anys més tard, després de derrotar França, naixeria l’Imperi alemany.
Sadowa no va ser una batalla més.
Va ser el dia que Berlín va començar a substituir Viena com a centre de poder d’Europa central.